Louisiana smells 'burning tires and oil' as Exxon refinery spills unknown amount of chemicals
Published time: April 05, 2013 02:04
Mark Wilson / Getty Images / AFP
As ExxonMobil's week from hell continues after a spill of Canadian crude oil and questions on why the energy giant is exempt from contributing to a federal cleanup fund, it is now dealing with a fresh chemical leak at a refinery in Chalmette, Louisiana.
According to the New Orleans Times-Picayune, residents of the New Orleans suburb began reporting strong odor of “burning tires and oil” to the local Coast Guard on Wednesday.
The claims were soon connected to a report issued by the ExxonMobil refinery the same day.
Confusion remained, though, over the amounts and types of chemicals dumped as a result of a break in a pipeline connecting a drum used to store “liquid flare condensate” with a flare. At oil refineries, flares are gas combustion devices generally used to burn off flammable gas released by pressure relief valves. In this case, the spill itself was of the condensate water.
Once the refinery’s leak reached the threshold that would require it to be reported, ExxonMobil announced that it had released 100 pounds of hydrogen sulfide and 10 pounds of benzene, a volatile compound known to cause cancer.
According to the Coast Guard’s National Response Center, however, the oil company is now unsure of the quantities and of which chemicals may have contaminated the area. According to readings at the spill site, the refinery measured 160 parts per million of hydrogen sulfide and 2 parts per million of benzene in the air. Meanwhile, an online version of the report filed by the company simply stated that an unknown amount of wastewater had leaked from its Number 1 flare drum.
A local pollution mapping website run by a group called the Louisiana Bucket Brigade began receiving notices from local residents, all complaining of a strong chemical odor:
“My name is Earl, I live at phillip neighborhood. I felt bad all yesterday because yesterday I smelled some of that oil. I haven't seen a doctor yet. Thanks,” posted one user.
According to Bucket Brigade director Anne Rolfes, the process for both measuring and reporting such a spill in the area is severely lacking.
“It is surprising that we don’t know the source over 12 hours after the first reports were filed," Rolfes told the Times-Picayune. "We need an overhaul and an upgrade of the state’s skimpy and inadequate air monitoring network. A decent air monitoring network would help officials to locate the source of the odor automatically, rather than having to drive around looking for it."
According to the paper, the same ExxonMobil refinery suffered a 360-barrel spill last January. At the time, local residents complained that drops of crude oil were splattering their vehicles.
A federal rule requires the refinery to comply with the Clean Air Act, which regulates emissions, and also led the facility to file a report in March which noted 10 recent releases that had violated pollution limits.
“The incidents included the release of 1.93 tons of sulphur dioxide on July 2; the release of 1,076 pounds of sulphur dioxide on July 29; the release of 33.73 tons of sulphur dioxide between Aug. 27 and Sept. 3 during Hurricane Isaac; 1.85 tons of sulphur dioxide on Sept. 10; 1,063 pounds of hydrogen sulfide on Oct. 26; and 2.22 tons of hydrogen sulfide on Oct. 30 and 31.”
According to that report, most of the releases were prompted by a failure of pressure safety valves and other equipment. Of the 18 oil refineries currently operating in the state of Louisiana, the facility at Chalmette is one of the largest.
MISMA NOTA PERO EN ESPAÑOL
Louisiana huele 'neumáticos ardiendo y petroleras como Exxon refinería derrama cantidad desconocida de productos químicos
Tiempo de publicación: 05 de abril 2013 02:04
Mark Wilson / Getty Images / AFP
Como la Semana de ExxonMobil desde el infierno continúa después de un derrame de petróleo crudo canadiense y las preguntas sobre por qué el gigante de la energía está exenta de contribuir a un fondo federal de limpieza, ahora se trata de una fuga química fresco en una refinería en Chalmette, Louisiana.
De acuerdo con el New Orleans Times-Picayune, los residentes del suburbio de Nueva Orleans comenzaron a reportar olor fuerte de " quema de neumáticos y el aceite "a la Guardia Costera local el miércoles.
Las reclamaciones se conectaron pronto con un informe publicado por la refinería de ExxonMobil el mismo día.
Confusión se mantuvo, sin embargo, sobre las cantidades y tipos de productos químicos objeto de dumping como resultado de una rotura en una tubería de conexión de un tambor que se utiliza para almacenar " flare líquido condensado "con una llamarada. En las refinerías de petróleo, las llamaradas de gas de combustión son dispositivos generalmente se usan para quemar gas inflamable liberado por las válvulas de alivio de presión. En este caso, el propio derrame era del agua de condensación.
Una vez que escape de la refinería alcanzó el umbral que le obligaría a ser informado, ExxonMobil anunció que había lanzado 100 libras de sulfuro de hidrógeno y 10 libras de benceno, un compuesto volátil conocido por causar cáncer.
De acuerdo al Centro Nacional de Respuesta de la Guardia Costera, sin embargo, la empresa petrolera está seguro de las cantidades y de los productos químicos que pueden haber contaminado la zona. De acuerdo con las lecturas en el sitio de derrame, de la refinería medido 160 partes por millón de sulfuro de hidrógeno y 2 partes por millón de benceno en el aire. Mientras tanto, una versión en línea del informe presentado por la compañía limitó a afirmar que una cantidad desconocida de las aguas residuales se había filtrado desde su tambor Número llamarada 1.
Un sitio web de la contaminación de asignación local a cargo de un grupo llamado Bucket Brigade Louisiana comenzaron a recibir notificaciones de los residentes locales, todos quejándose de un fuerte olor químico:
" Mi nombre es Earl, yo vivo en el barrio de Phillip. Me sentí mal todo el día de ayer, porque ayer me olía algo de ese aceite. No he visto a un médico todavía. Gracias " , publicó un usuario.
Según Bucket Brigade director Anne Rolfes, el proceso tanto para medir y reportar tal derrame en la zona es una falta grave.
" Es sorprendente que no sabemos el origen de más de 12 horas después de los primeros informes se presentaron ", dijo Rolfes el Times-Picayune." Necesitamos una revisión y una actualización de la red estatal de aire escasa e inadecuada supervisión. Una red de monitoreo del aire decente ayudar a los funcionarios para localizar la fuente del olor de forma automática, en lugar de tener que conducir alrededor en busca de ella . "
Según el documento, la misma refinería de ExxonMobil sufrió un derrame de 360 barriles en enero pasado. A la vez, los residentes locales se quejaron de que las gotas de petróleo crudo fueron salpicando sus vehículos.
Una ley federal requiere que la refinería para cumplir con la Ley de Aire Limpio, que regula las emisiones, y también llevó la facilidad de presentar un informe en marzo que señaló 10 lanzamientos recientes que han violado los límites de contaminación.
" Los incidentes incluyeron el lanzamiento de 1,93 toneladas de dióxido de azufre del 2 de julio, la liberación de 1.076 kilos de dióxido de azufre el 29 de julio, el lanzamiento de 33,73 toneladas de dióxido de azufre entre el 27 de agosto y 03 de septiembre durante el huracán Isaac; 1,85 toneladas de dióxido de azufre en 10 de septiembre; 1.063 libras de sulfuro de hidrógeno en 26 de octubre, y 2,22 toneladas de sulfuro de hidrógeno el 30 de octubre y 31 ".
Según este informe, la mayoría de los lanzamientos fueron provocados por un fallo de las válvulas de seguridad y otros equipos. De las 18 refinerías de petróleo que operan actualmente en el estado de Louisiana, la instalación en Chalmette es uno de los más grandes.
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